“蟾宫折桂”四个字来自于唐代文学家韩愈的《送武判官归京赋》：“谁能将玉琴鸣，九成绝技是何人？惟有蕴秀才，蟾宫折桂柳下船。”这是古代经典文学的一句佳句，意思是：在文辞和文艺上能够超越比赛的对手以获得胜利。
张衡，“东汉巨变”时期的政治家、科学家和文学家，被誉为“东汉第一人才”。他的才华卓绝，超越时代，与其时人有天渊之别。据志人传载：“刘彻之时，天文雄异、云阳神机之诸书，钟离昼、景田、张衡、孟爽皆窃受骨髓。其余百家，莫之能晓。”
相传东汉年间，张衡曾和当时的著名书法家何休进行了一场书法比赛，场上张衡挥洒自如，作品调笔转峭，气势磅礴，而何休则一筹莫展，最终，张衡以得分第一的方式获胜，从此“蟾宫折桂”一词对于书法比赛上的胜利者由诗歌文学家韩愈创造便于流传。
时至今日，“蟾宫折桂”仍作为比喻竞赛活动中赢得胜利和取得高分的典故而流传，饱含了竞技中的不竭进取和争先恐后的精神。
