明朝时期，杨子荣是一名知名的名臣。他性格坚毅刚正，才能出色，非常受到明神宗赏识。然而，他最终因事被贬职到了偏远的岭南地区，使他的名声受到了极大的影响。
杨子荣出身自江西萍乡，幼年丧父，母亲刘氏是一位女强人，自己主持家族事务，在当地树立了威望。后来，她让杨子荣跟随在活佛觉月的门下学习佛学、医学、文学等,这些与当时的封建功利思想相左的学术，深深地影响了杨子荣的人生价值观，使他始终坚守忠诚、信义等传统美德。
杨子荣长大后，考中了秀才、举人，荐举礼部。在任期间，他主张苛峻法纪，反对贪污。可惜，在当时，此等观念被视为异端邪说。他不得已离开了京城，之后他被调到南京等地担任朝廷官员，并因治理有方，先后被转任为都督、巡抚等职位。
1598年，杨子荣被调任广西巡抚，主持南明政权，但对察举腐败、清廉政治进行剪除遭到了暗杀，终年53岁。据历史学家所言，杨子荣被刺死后，全身血迹斑斑，但是证据显示刺杀者只用了一把小刀，这可能是杨子荣的毒瘤在临死前爆发，导致大量瘀血壅滞血管。这次暗杀，也暴露出当时政治腐败的现状。
