鸦片战争指的是中国清朝与英国进行的1840年至1842年的战争。这是中国历史上第一次对外的现代战争,并且打破了中国长期以来的封闭状态。此次战争的根源在于英国向中国大量贩卖鸦片,导致中国社会的严重内部问题。中国的抵抗并没有阻止英国的进攻,最终中国战败,双方签订了《南京条约》,这为中国的近代化铺开了道路。