20世纪50年代后期，B-52轰炸机作为美国空军最主要的战略轰炸机，曾是美国军事技术优势和威慑力的象征之一。其具有长航程、高速度、大载弹量、不易被检测等优势，可以飞越大洋，攻击敌后领土和要害目标，成为美国进行远程投送和核威慑的重要手段。B-52轰炸机某种程度上标志着美军进入了一个几乎无人能挡的时代，美国也因此成为当时世界上唯一真正的超级大国。
B-52轰炸机的外形特别，每架机身长56米，翼展56.4米，重95吨。同时，它有8台渦輪雙流量涡轮增压喷气发动机，最高速度可以达到1040公里/小时，最大飞行高度可以达到了15,000米。这些特点都使得B-52成为其它轰炸机无法取代和望尘莫及的存在。
B-52轰炸机在越南战争期间也得到了广泛运用，但由于受到地面防空系统和越共游击队的攻击，使得B-52轰炸机的效果并不理想。1991年的海湾战争中，B-52轰炸机再度亮相，同样成为美国给伊拉克带来打击的主要利器之一。
