外来物种指的是没有生态地位，或者是在其他国家里被认为是普通，但是到了中国就会威胁到当地生态平衡的物种。而一些外来物种在一定程度上扰乱了原生态系统，带来一定的经济、生态、环境问题，甚至会对人类健康造成危害。
例如近年来，中国许多城市内陆和沿海地区皆有出现红火蚁，对于人们的生活有一定带来危害。南美肺炎热以及非洲猪瘟等疫病也有来自外来的物种。外来物种的入侵也会带来经济损失，例如场丝蛾在我国大面积繁殖对我国林业造成的损失高达千亿元。
但也有一些外来物种受到人们的青睐，例如大熊猫、金枪鱼、麻雀等。而人们对于物种的爱好，也造成了一些新生态问题的发生，例如某些人热衷于将小龟、小鱼、小虾带回家中观赏，如果放生到野外，将会对当地生态平衡产生影响。
