盐王爷，又称盐商大王，原名李自成，是中国古代盐业发展史上的一位传奇人物。盐王爷由贩卖盐差生做起，发展成吸金百万、拥有上千余户租户的大盐商。不仅如此，他还为光绪皇帝的岁朝做过御用盐商，堪称小有官职。
盐王爷生性聪明机智，善于交际，逢迎上司，重信用，慷慨豁达，深受人民群众的爱戴。他不仅聚财有道，而且好生产、善经营、慈善公益，多次捐资助学、救灾赈济等慈善事业。
在他之前，盐业是专门由官府经营的行业，庶民间是不能贩卖盐的。而在盐王爷的时代，盐业由专卖制向开放制转型。他一手开创了盐差制度，使广大百姓得以自行贩卖盐差，从而脱离了朝廷专卖制的控制。这对于当时的社会来说，是一场革命性的变革，极大的促进了盐业的发展，也让中国的民间商业有了更为广阔的发展空间。
